Estudio revela nuevas claves sobre cómo las personas perciben distancias a través del sonido
Un artículo desarrollado por investigadores de la UNTREF y la UNQ se publicó en Journal of the Acoustical Society of America, una de las revistas más importantes del mundo en el campo de la acústica y la percepción sonora.
28-05-2026
El trabajo, titulado “Elevation as a Cue for Auditory Distance Perception”, fue dirigido por el investigador de la Universidad Nacional de Tres de Febrero (UNTREF) Esteban Lombera junto con el investigador de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) Ramiro Oscar Vergara. Analiza cómo el cerebro humano calcula la distancia de un sonido según la altura desde la que proviene.
La investigación partió de una pregunta sencilla pero poco explorada: ¿la altura desde donde llega un sonido puede ayudar a las personas a calcular qué tan lejos se encuentra? Para estudiarlo, los investigadores realizaron distintos experimentos en una sala acondicionada acústicamente, donde participantes con los ojos vendados debían estimar la distancia de sonidos emitidos desde diferentes posiciones. Algunos sonidos provenían de parlantes ubicados a la altura de los oídos y otros, del piso. Los resultados mostraron que las personas lograban calcular mejor la distancia cuando el sonido venía desde abajo, especialmente cuando los participantes se encontraban de pie.
Según explicaron los autores, el cerebro no solamente utiliza, entre otras variables, el volumen o el eco para estimar distancias, sino también pistas espaciales relacionadas con la elevación del sonido. Es decir, la posición vertical de la que proviene un audio a su vez influye en cómo percibimos el espacio. Lombera señaló, además, que este tipo de mecanismos aparecen en situaciones cotidianas, como cuando una persona escucha pasos acercándose, el sonido de una bicicleta o el movimiento de un vehículo fuera de su campo visual. En esos casos, el cerebro utiliza distintas señales auditivas para calcular su ubicación lateral como su distancia. “Encontramos algo que no había sido observado anteriormente”, explicó Lombera. Según explicaron los autores, este descubrimiento podría tener aplicaciones futuras en desarrollos tecnológicos y sociales vinculados con la orientación espacial y la mejora de la calidad de vida de personas con dificultades auditivas, entre otras posibles áreas de aplicación. Lombera por su parte destacó que el proyecto demandó alrededor de un año y medio de trabajo conjunto entre ambas universidades.
Además del aporte científico, Lombera subrayó la importancia institucional de este tipo de publicaciones para las universidades públicas. “Cuando se elaboran rankings universitarios internacionales se tienen en cuenta aspectos vinculados con el desarrollo científico y la participación de investigadores en revistas de prestigio”, señaló.
En ese sentido, remarcó que el logro “no es individual sino colectivo” y destacó el acompañamiento de la UNTREF durante todo el proceso de investigación, presentación y desarrollo del proyecto. También resaltó el carácter multidisciplinario del trabajo, en el que participaron distintas áreas académicas e institucionales, entre ellas, el Comité de Ética de la UNTREF, encargado de supervisar que los experimentos realizados con personas cumplieran con todas las condiciones necesarias de seguridad y bienestar para los participantes.
La presencia de una investigación con participación de la UNTREF en este tipo de revistas representa un reconocimiento al trabajo científico que desarrolla la Universidad y posiciona a sus investigadores e investigadoras en espacios de referencia a nivel mundial dentro de la producción académica y tecnológica. La publicación representa un nuevo aporte de investigadores argentinos al campo internacional de la percepción sonora y la acústica experimental.
Para acceder a la publicación, los interesados pueden ingresar a este enlace.
